После смерти Ирода город становится резиденцией римских наместников. В период правления Понтия Пилата на сцене кесарийского театра разыгралась подлинная борьба между евреями и римлянами. Прокуратор Иудеи Понтий Пилат отдал указ внести статую императора в Иерусалим. Евреи возмутились, так как увидели в этом указе нарушение Закона (иудаизм запрещает создавать статуи). Возмущенные евреи отправились в Кесарию. Пилат собрал народ для вынесения решения. «Он вызвал к себе толпу под тем предлогом, что готов дать ответ. Однако вместо этого он дал воинам условленный сигнал, по которому те в полном вооружении окружили евреев, образовав тройное кольцо. Евреи были ошеломлены от неожиданности, и тут Пилат объявил им, что они будут разрублены на части, если не примут изображений Цезаря, и приказал воинам обнажить мечи. Тогда евреи, как бы по предварительной договоренности, все как один пали на землю и с криком, что предпочитают смерть нарушению Закона, склонили свои головы под мечами. Пилат, пораженный силой их религиозного рвения, приказал немедленно удалить «знамена» из Иерусалима» (VI. Флавий. Иудейская война, кн. И, гл.9, §3).

При реставрационных работах, начатых в Кесарии уже после провозглашения Государства Израиль, здесь был обнаружен камень с высеченным на нем именем прокуратора Иудеи Понтия Пилата. Эта надпись — первое и пока единственное археологическое доказательство того, что Понтий Пилат — историческая личность.

Надпись была сделана римскими легионерами, занимавшимися починкой водопровода. Затем этот камень был использован как строительный материал во время ремонта театра. Сейчас он находится в музее Рокфеллера в Иерусалиме.

Еврейская община Кесарии была достаточно большой, богатой и влиятельной, хотя история города изобилует конфликтами между еврейским и языческим населением. Столкновение иноверцев с евреями в 66 г. послужило толчком к началу Великого восстания, или, как его еще называют, Иудейской войны.

После подавления Великого восстания в Галилее главнокомандующий римских войск Веспасиан прибыл в Кесарию. Здесь он узнал о смерти императора Нерона и послал своего сына Тита в Рим, чтобы выяснить, что происходит в столице. Здесь армия провозглашает Веспасиана императором. Великое восстание продолжается. Веспасиан вызывает Тита из Рима и отправляет его на штурм упорно сопротивляющегося Иерусалима. Разгромив повстанцев, Тит прибывает в Кесарию с 20-ю тысячами пленников. Все они погибли на кесарийском ипподроме, разорванные на потеху публике дикими зверьми. Тысячи евреев были вывезены на кораблях в Рим. Страшные подземные тюрьмы Кесарии тоже были набиты потерпевшими поражение повстанцами.

После подавления восстания Кесария получила статус колонии, а ее жители — права римских граждан. В Кесарии чеканили монеты со знаменитыми словами Iudea capta (Иудея захваченная), Iudea victa (Иудея побежденная).